El cristal de zafiro es un material sintético que apareció en la década de los 60´s en la industria de la alta relojería. Transparencia y resistencia son sus cualidades principales. En realidad, corindón sintético, a finales de 1800, descubrieron cómo crear artificialmente este material a partir de polvo de alúmina. Aunque frágil, lo único capaz de dañar la cara de un reloj de zafiro es un diamante.
Los cristales de zafiro para relojes, dependiendo de la pureza que tengan, pueden aumentar el precio final de relojes de lujo, ya que el zafiro, aun cuando sea sintético, está considerado como una piedra preciosa. A pesar de los desafíos técnicos que presenta el zafiro, hoy se utiliza como parte integral de un reloj; no solo como carátula o en la caja. Greubel Forsey logró alojar puentes de zafiro en el Quadruple Tourbillon.
Piezas que han sobresalido por la transparencia del zafiro
Hublot MP05 LaFerrari Sapphire. En su primera incursión con este material Hublot utilizó siete boques trabajados en 600 horas.
MB&F gusta de trabajar con este material. El HM6SV tiene dos placas de cristal zafiro y nueve cúpulas del mismo material que han sido unidas por una carrura de oro rojo.
Rolex Milgauss. El desarrollo del cristal de zafiro con color verde le tomó a la marca varios años.
H. Moser & Cie Venturer Tourbillon Dual Time Sapphire Blue Skeleton
Resulta un gran desafío técnico tallar una caja de reloj a partir de un bloque de zafiro, por lo cual la casa dedicó un proceso exhaustivo y particularmente exigente para lograr la perfección de este guardatiempo. La caja fue hecha con el método kyropoulos un proceso de cristalización que toma como base el óxido de aluminio.
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