La colección de relojes de Philippe Stern recibió el Premio Europa Nostra 2017 en la categoría de Investigación. Durante más de 40 años, Philippe Stern ha coleccionado relojes europeos que conforman una de las colecciones más grandes e importantes del mundo. Estas piezas se encuentran albergadas en el Museo Patek Philippe que abrió sus puertas en 2001 en Ginebra. El recinto es fruto de la legendaria pasión de Philippe Stern por los relojes de excepción que le ha llevado a reunir una colección de cerca de 2,000 relojes, autómatas y retratos en miniatura, desde el siglo XVI hasta nuestros días, así como una biblioteca compuesta por más de 8,000 volúmenes dedicados al arte relojero.
La mayoría de los relojes son de Suiza, pero muchas provienen de Francia, Inglaterra, Austria y los Países Bajos, entre otros. De esta manera, está representada la artesanía de toda Europa, a la que se le rinde un homenaje constante en el museo. El jurado apreció este aspecto del proyecto: "la colección contiene los relojes más valiosos, característicos y destacados de los centros horológicos de Europa". Este museo privado está abierto al público y tiene el objetivo de explicar las tradiciones horológicas de Europa a sus visitantes.
"Al abrir este museo, Philippe Stern ha compartido su colección privada con el público y ha puesto a disposición el conocimiento para una audiencia mayor. En esta era digital, la colección, el museo y la publicación de alta calidad son registros preciados de la evolución de esta tecnología", declaró el jurado de los Premios. La adquisición de cada pieza se realizó después de una investigación minuciosa. El objetivo de la investigación fue descubrir el progreso de las innovaciones en la fabricación de relojes y cómo éstas reflejaron los avances científicos y sociales del momento. La piedra angular de esta iniciativa era publicar un catálogo en el que se describiera la colección en su contexto histórico y presentar la colección a una audiencia más amplia de especialistas y admiradores.
El catálogo es el resultado de una gran hazaña de cuidadosa y pormenorizada investigación, realizada por Philippe Stern, presidente de Patek Philippe, y luego compilada por el Dr. Peter Friess, director y curador del Museo Patek Philippe y autor de la publicación. El catálogo contiene una descripción detallada de los diferentes aspectos de cada reloj. Algunas de las piezas son menos importantes por sus mecanismos relativamente simples, pero otros detalles, como el esmalte, la pintura o el trabajo en metal suelen ser de primer nivel. Antes de la adquisición de cada pieza de la colección de Philippe Stern, se investigaron cada uno de estos detalles. Todos los relojes han sido fotografiados mediante una técnica especial a fin de que se vieran todas las partes, tanto adentro como afuera, lo que ha enriquecido el estudio de la horología.
El Premio Europa Nostra se entrega por logros destacados en los países europeos que no participan del programa Europa Creativa de la UE. Será galardonado este logro premiado de Suiza —junto con los ganadores de este año del Premio Unión Europea de Patrimonio Cultural y los Premios Europa Nostra— en una ceremonia que se celebrará el 15 de mayo en la ciudad de Turku, Finlandia. El reconocido cantante de ópera y presidente de Europa Nostra Plácido Domingo será el anfitrión de la Ceremonia de los Premios del Patrimonio Europeo junto con el comisionado europeo de Educación, Cultura, Juventud y Deportes, Tibor Navracsics.
Europa Nostra es la federación paneuropea de organizaciones no gubernamentales dedicadas al patrimonio cultural que cuenta con el apoyo de una amplia red de instituciones públicas, empresas privadas y particulares. La organización, que cubre más de 40 países de Europa, es la voz de la sociedad civil dedicada a salvaguardar y promover el patrimonio cultural y natural de Europa. Fundada en 1963, hoy es reconocida como la red de patrimonio más representativa de Europa.
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